前言
由於 make 是純命令列工具，本身沒有函式庫，使用 make 的前提是熟悉系統上的指令，因為 make 需要呼叫外部程式來滿足實際的功能。make 預設的設定檔為 Makefile，在撰寫 Makefile 時，最好先自行手動輸入一下相關的指令，確認指令可以正常運作，再將其寫入 Makefile 中。
使用 make 指令
GNU Make 預設的設定檔有以下三個 (按優先次序)：
- GNUmakefile
- makefile
- Makefile
工作目錄內存在這三個設定檔之一時，make 會自動去讀取；除了這三個以外，可以加上 -f 參數來指定 make 所用的設定檔。如下例：
$ make -f my_workflow.mk其他的用法，於相關文章會說明。
任務 (tasks)
Makefile 的核心概念是任務 (tasks)，我們在撰寫 Makefile 時就是撰寫所需的任務。而任務間有相依性，make 會自動處理相依性，這就是 Makefile 比一般的腳本語言命令稿來得好的地方。
Makefile 的「虛擬碼」如下：
任務: 相依性
指令由此可知，任務包含三個部分：
- 任務名稱
- 相依性：其他的任務
- 指令：實際運作的系統指令
實際的 Makefile 會複雜得多，因為 Makefile 內除了要撰寫系統指令外，還會加上 Makefile 本身的語法。
Hello World
在程式設計中，Hello World 是用來確認開發環境可正常運作的微型程式，這個傳統來自於 The C Programming Language 這部 C 經典入門書。我們遵循這個傳統，撰寫 make 版的 Hello World。
在工作目錄下，加入 Makefile 檔案，並撰寫以下文字：
hello:
@echo "Hello World"先不要在意 Makefile 的語法，我們的目的是要確認程式可正常運作。
在相同目錄下，輸入 make 指令：
$ make
Hello World若可順利執行，代表我們第一個 Makefile 撰寫成功；若失敗，需依照錯誤訊息除錯。最常見的錯誤就是在指令的地方沒有使用 TAB 來縮進，這是 make 的一個特殊設計。
基本概念
我們將先前的 Makefile 重看一次，這次我們會說明其語法：
hello:
@echo "Hello World"在我們這個例子中，任務名稱是 hello。此任務沒有相依的任務，故相依性部分留白即可。
實際的指令是 echo "Hello World"，echo 是系統上的指令，而非 Makefile 語法，而 "Hello World" 是一般的字串，在此為 echo 的參數。在指令前加 @ (at symbol) 可壓抑將該指令本身輸出到命令列的行為，讀者可自行將 @ 拿掉即可知其差異。
在 Makefile 中，第一個出現的任務即為預設任務。以本例來說，不論輸入 make 或 make hello 的效果皆相同。